Google日本語入力 MS-IMEやATOKのぬるい競争関係とシェアが破壊される

Googleから日本語入力ツールが無料で公開された。

Microsoftを侵略しジャストシステムの息の根を止める？

公開早々、ネットではGoogle日本語入力について、異常に騒がしい。

Googleニュースなどで検索して、使い方などを教えてもらうといい。

目にとまったのは、次の記事。

ところで私は、日本語入力ソフト、Windowsでは「IME(インプット・メソッド・エディタ)」、Macでは「インプット・メソッド」と呼ばれているが、この日本語入力ソフトにはちょっとうるさい。
Googleで「IME」を検索すると、その意味が分かっていただけるだろう。

結論として、メインマシンでのGoogle日本語入力は封印した。

IMEは、WXGを最高と思っているので、キーバインドを中心としたカスタマイズ性が絶対なのである。
かな漢字変換精度や、登録辞書の単語数などは、IME弱者の戯言である。単語登録したり、キー操作のスピードを上げてしのげるものは、修行を積めば何とかなるのである。

だがしかし、「Ｌ」の右横の「；」に「ー」を割り当てたり、ダイヤモンドカーソルもどきとしてCtrl + ＩＪＫＬで↑←↓→を実現したり、パソコン初期段階から、FEPと呼ばれていたものを使ってきた者としては、このキーバインドだけは譲れないのである。最近の再変換や再入力なども。

WXGなき今は、仕方なくATOKを使っているが、もちろんWindowsでのMS-IMEが使えないからである。
もうひとつの理由は、Macとユーザー辞書を同期して、同じ環境で日本語入力できるということも大きい。このWin・Macで同環境という条件で、Firefoxをメインブラウザーにしている。

なお、Google様の与えてくださるものは、できるだけ使わせていただくことにしているので、Macの方ではATOKとGoogle日本語入力の両刀遣いにした。

さて、私の個人的な感想はどうでもいいのだが、このGoogle日本語入力は、クラウドをベースとしたChromeネットブックやAndroidスマートフォンにも実装されるであろうから、まずはMicrosoftのテリトリーをとことん脅かすものとなりかねない。

現に、ジャストシステムのワープロ、一太郎をつぶすために、Wordを日本の標準にするために、MS-IMEをWindowsにバンドルさせて、Microsoftは得意の市場支配や独占を達成した歴史がある。

ただし、Microsoftは意図的に、つまり権力の意志を持ってジャストシステムを標的にしたのだが、Googleは無邪気にやっただけかもしれない。

Google Japan Blog: 思いどおりの日本語入力 – Google 日本語入力

そもそも Google 日本語入力は、ソフトウェアエンジニアの工藤と小松の 20% プロジェクトからスタートしました。ご存知の方も多いと思いますが、Google の「20% ルール」とは、勤務時間の 20% を自分の好きなことに使って良いという社内ルールです。

このように工藤と小松の二人で始めたプロジェクトですが、徐々に 20% プロジェクトとしての貢献者も増え、しばらくたつと、Anthy, WinAnthy, scim-skk, skkime, AjaxIME, PRIME, MeCab などの日本語処理システムや日本語入力システムの開発に携わっていたエンジニアや Windows の TSF での開発経験のあるエンジニア、各種オペレーティングシステムの開発経験者がこのプロジェクトに様々な形で参加するようになっていました。今回お届けする Google 日本語入力は、このような自然言語処理や各種プラットフォームの開発経験者たちのノウハウが凝縮されたものとなっています。

こういったところが、Googleの凄さ、恐ろしさである。

なお、ジャストシステムは、権力闘争なのか、ビジネス的必然なのか、創業者の浮川夫妻も支配権を失うほど株を手放しており、今後の存続も不確かである。

個人的には、ATOKが消える前に、Google日本語入力でユーザーのカスタマイズができるようになっていて欲しいものである。